第4章 老船长的航海箱（第3页）

    我被绝望的情绪攫住了。
    见此，母亲提醒道：“也许会挂在他的脖子上。”
    我强忍着厌恶，一把扯开了他的衬衫领子，果然，在他的脖子上挂着一条涂过柏油的小绳。
    我用他的短刀将绳子割断，拿到了钥匙。
    钥匙终于找到了！
    —这小小的战果让我和母亲又重新充满希望，我们立刻走上楼去，来到那个他住了很久的小房间。
    他的箱子一直放在这个房间里，自从他搬进来的那天起。
    从表面上看，这是一只再普通不过的航海箱，同其他任何一个船员所使用的一样。
    箱盖上用烙铁烙上了他名字的首字母“B”
    ，箱子的几个角有些磨损、破裂，表明主人已经使用了很久，并且不加爱惜。
    “把钥匙给我。”
    母亲说。
    尽管锁眼儿发涩，但她还是一下子就把箱子打开了。
    从箱子里冲出来一股浓烈的烟草味和柏油味。
    箱子里，最上面放着一套做工优良、料子上好的衣服，可以看出，这套衣服是被非常仔细地刷过并叠得整整齐齐放好的。
    母亲还唠叨了一句，说这套衣服是崭新的，还从未被穿过呢。
    在这套衣服的下面，有一些杂七杂八的东西：一架象限仪、一只铁皮罐子、几支烟卷、两把制作精良的手枪、一根银链子、一块产自西班牙的老怀表、几件并不值钱的外国饰物、一对镶着铜框的罗盘，还有五六枚西印度群岛的奇特的贝壳。
    后来我常常纳闷儿：他过着如此动荡不安、漂泊不定的犯罪生活，带着这些贝壳究竟是为了什么呢？
    除了那根银链子和几件外国饰物以外，我们并没有发现任何值钱的东西，实际上，这两样东西根本没什么用，我们要的是现钱。
    在箱子的底部，我们翻到一件破旧的航海斗篷，它年代久远，早已被海盐浸染成白色，不知道到过多少个地方。
    母亲不耐烦地把它扔到一边。
    接着，我们看到了箱底最后的几件东西：一个用油布捆起来的包裹，里面像是某种文件；还有一个帆布口袋，一碰就发出钱币撞击的叮当声。
    “我要让那些坏蛋看看，我可是个诚实的妇人。”
    母亲说，“我只拿回他欠下的账，多一个子儿都不碰。
    吉姆，把克罗斯利太太给的袋子张开。”
    接着，她便开始数船长的钱，把它们从帆布袋里取出来，如数装进我们的袋子。
    这并不像说起来那么简单，而是既费时又费力的工作，因为船长的这些钱币大小不一、样式各异，它们来自世界各地不同的国家，有西班牙的金币、法国的金路易、英国的基尼，以及每枚值八个里亚尔的比索，还有很多钱币我根本就不认识，所有这些都乱七八糟地混在一起。
    其中基尼的数量大概最少，而我的母亲又只会用基尼计算。
    数到一半，我突然伸出一只手按住她的胳膊，因为我听到一种声音，这种声音在寂静的深夜和寒冷的空气中回响，令我感到毛骨悚然，心简直要跳出来。
    这可怕的声音正是瞎眼乞丐用棍子探路，急促而连续地敲击硬邦邦的路面发出的嗒嗒声。
    声音由远及近，我们停下来，蹲在地上，大气儿都不敢出。
    接着有人使劲儿敲着旅店的门，门把手被人试图转动，门闩被推挤得嘎嘎作响，那个残暴凶狠的家伙想要闯进来。